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The Association of Small Business Entrepreneurs in Hokkaido
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今月の文学探訪
【 筆者プロフィール 】 

小田島 本有(おだじま もとあり)


昭和32年 札幌市に生まれる。
昭和51年 札幌西高校卒業。
昭和57年 北海道大学文学部卒業
昭和62年 北海道大学大学院文学研究科修士課程修了。
平成 元年 釧路工業高等専門学校着任
令和 5年 釧路工業高等専門学校退職

 現在、釧路工業高等専門学校名誉教授。文芸評論家。専門は日本近代文学。
 地元で公開講座、出前授業、読書会、朗読会など、地域貢献に関わる活動を実践。
 2021年7月より北海道新聞夕刊で「道内文学」創作・評論の執筆を担当。

トップ  >  (56)『沈黙』
  遠藤 周作 『沈黙』 2009年12月

                小田島 本有

 母親の影響で11歳の時に受洗を余儀なくされ、その後生涯にわたって自らにとっての「神」のあり方を問い続けたのが遠藤周作だった。その彼が全身全霊を賭けて発表したのが『沈黙』である。日本にやってきた司祭が踏絵を踏むという行為を描いたこの作品は大きな反響を呼び、西欧のキリスト教関係者からは屈辱的作品として激しい批判を浴びた。
 司祭ロドリゴは、自分が敬愛していたフェレイラが日本で棄教したとの報告を受ける。彼がガルペと共に日本への渡航を思い立ったのは、この地にキリスト教を根づかせたいという思いがあったのは勿論だが、その一方でフェレイラに関する情報を何とか得たいという願望も込められていたからである。
 作品にはキチジローという日本人が登場する。狡そうな眼、卑屈な笑いのキチジローに対しロドリゴは出会った当初から好意を抱いていない。結局キチジローは銀300枚でロドリゴを日本の役人に売った。このことから、ロドリゴとキチジローとの関係がちょうどイエスとユダとのそれに対応しているのは見やすい。しかし、この作品で注目されるのは、ロドリゴを裏切ったはずのキチジローがいつまでもロドリゴの後を追いかけ、彼にゆるしを請い続けていることである。自分は殉教する覚悟もない、実に弱い人間であることを訴えるキチジローの言葉はロドリゴの心を捉えて放さない。
 ロドリゴにとって、殉教は輝かしいことですらあった。しかし、自分が信念を曲げないことで日本人の信徒が次々と穴吊りにされていく現実を知り、彼の信念は揺らぎ始める。
 再会したフェレイラはロドリゴに踏絵を促す。教会の宣教師たちはおまえを糾弾するだろう。しかし、おまえがこれからするのは一番つらい愛の行為である、とフェレイラは語る。近くにいた通辞(通訳)が踏絵を「形だけのことだ」と囁いていたのとは実に対照的だ。踏絵に足をかけようとするとき、ロドリゴは痛みを覚えるとともに、「踏むがいい」という銅版の「あの人」の声を聞いた。
 実際に「あの人」が言葉を発したのかどうかは分からない。しかし、大切なのはこのときロドリゴがすべての人の罪や悲しみを引き受けてくれる「あの人」の存在を実感できたということである。彼は踏絵を行ったことで「転びのポウロ」と呼ばれるようになった。しかし、彼がその後も「私はこの国で今でも最後の切支丹司祭なのだ」と自負できるのは、人には決して語りえない、このときの体験があるからに他ならない。
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